Morski slon po imenu Neil ponovo je postao glavna atrakcija na jugu Tasmanije, ali njegova popularnost sada stvara sve veće probleme lokalnim vlastima.
Riječ je o petogodišnjem mužjaku teškom oko 1.000 kilograma, koji se nakon mjeseci provedenih na moru vratio na obalu gdje je rođen.
Neil dva puta godišnje izlazi na kopno kako bi se odmorio, postio i promijenio krzno. Ovog puta, međutim, njegova veličina, znatiželja i ogromna popularnost na društvenim mrežama doveli su do niza neobičnih situacija u obalnim mjestima.
Neil zaustavlja saobraćaj
Tokom posljednjeg boravka na kopnu Neil je savio saobraćajne stubiće, oštetio znak koji upozorava građane na prisustvo tuljana i uništio ogradu koju je pokušao preskočiti.
Često se jednostavno smjesti gdje mu odgovara, pa čak i nasred ceste, zbog čega se saobraćaj u pojedinim dijelovima mjesta privremeno zaustavlja.
Na društvenim mrežama prati ga više od milion ljudi, a mnogi ga zbog ponašanja doživljavaju kao svojevrsnog buntovnika.
Vlasti strahuju da bi ga popularnost mogla ugroziti
Lokalni zvaničnici upozoravaju da najveći problem nije materijalna šteta, nego ljudi koji mu se približavaju radi fotografija i snimaka. Takvi susreti mogu biti opasni i za građane i za životinju.
“Neilova slava je mač s dvije oštrice”, rekao je Kris Carlyon iz Odjela za prirodne resurse i okoliš Tasmanije, pozivajući građane da mu omoguće mir.
Prema njegovim riječima, zabilježeni su nepromišljeni slučajevi u kojima su ljudi prilazili Neilu s malom djecom kako bi napravili fotografiju za društvene mreže.
Vlasti su zato zamolile građane da ne objavljuju tačnu lokaciju na kojoj se Neil trenutno nalazi. Strahuju da bi prevelike gužve i prebliski susreti mogli dovesti do situacije u kojoj bi čuvari prirode morali pokušati premjestiti životinju, što bi bilo rizično.
Morski slonovi se vraćaju
Za morske slonove je uobičajeno da se vraćaju na mjesto rođenja, ali je Neil neobičan jer je jedini mužjak ove vrste koji se trenutno redovno pojavljuje na obali Tasmanije.
Stručnjaci navode da su morski slonovi ranije bili prisutni u ovim područjima, a sada bi se, prema njihovim riječima, mogli postepeno vraćati.
Ako preživi do odrasle dobi, Neil bi mogao narasti do pet metara dužine i dostići i tri puta veću težinu od sadašnje.
Stručnjaci navode da veliki broj mužjaka morskih slonova ne doživi dob za razmnožavanje.
Za sada Neil mirno zauzima dio pločnika, povremeno se igrajući s narandžastim saobraćajnim čunjem, dok ga lokalni stanovnici posmatraju s mješavinom simpatija i opreza.