Novo Svjetsko prvenstvo donijelo je i određene promjene kada je riječ o određivanju plasmana u grupnoj fazi, zbog čega su brojni navijači ostali zbunjeni oko toga kako će se razdvajati reprezentacije sa istim brojem bodova.
FIFA je zbog toga precizno definisala kriterije koji će odlučivati o konačnom poretku, a najvažnija novost odnosi se na međusobni omjer reprezentacija.
Međusobni duel ispred gol-razlike
Za razliku od ranijih prvenstava, kada je ukupna gol-razlika bila glavni kriterij za razdvajanje ekipa sa istim brojem bodova, FIFA je sada prednost dala međusobnim susretima.
U slučaju da dvije ili više reprezentacija završe grupnu fazu sa jednakim brojem bodova, prvo će se gledati rezultati ostvareni u međusobnim duelima tih selekcija.
Nakon toga slijede gol-razlika u međusobnim utakmicama, a zatim i broj postignutih pogodaka u tim susretima.
Ova promjena mogla bi imati veliki značaj i za reprezentaciju Bosne i Hercegovine, koja se u grupi B takmiči sa Švicarskom, Kanadom i Katarom.
Ukinut žrijeb, odlučuje FIFA rang-lista
Ako ni nakon međusobnih susreta ne bude moguće razdvojiti reprezentacije, FIFA će primijeniti dodatne kriterije.
Tada se gleda ukupna gol-razlika na svim utakmicama grupne faze, broj postignutih pogodaka, a potom i fair-play učinak, odnosno broj žutih i crvenih kartona igrača i članova stručnog štaba.
Za razliku od prethodnih prvenstava, više neće biti izvlačenja žrijeba kao posljednjeg rješenja.
Ukoliko su ekipe i dalje potpuno izjednačene, prednost će imati reprezentacija koja se nalazi bolje plasirana na najnovijoj FIFA rang-listi.
Posebna pravila važit će i za osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija koje će izboriti plasman u nokaut fazu. Njihov poredak određivat će se prema broju osvojenih bodova, gol-razlici, broju postignutih golova, fair-play učinku i na kraju FIFA rang-listi.
To znači da bi na ovogodišnjem Mundijalu o prolasku dalje mogli odlučivati i najsitniji detalji – jedan pogodak, jedan karton ili čak pozicija na FIFA rang-listi.