Legendarni brazilski košarkaš Oscar Schmidt preminuo je u 69. godini života.
Poznat pod nadimkom “Sveta ruka” (Mão Santa), Schmidt se godinama borio s tumorom na mozgu.
Posljednjih 15 godina vodio je tešku bitku s bolešću, a preminuo je u bolnici Santa Ana nakon što mu je naglo pozlilo.
Jedan od najvećih
Ostat će upamćen kao jedan od najvećih košarkaša u historiji i po mnogima najbolji igrač koji nikada nije zaigrao u NBA ligi. Bio je vječni broj 14 brazilske reprezentacije.
Tokom impresivne karijere koja je trajala čak 29 godina, najveći dio vremena proveo je u Brazilu igrajući za Palmeiras, Sirio, America do Rio, Corinthians i Flamengo. Značajan trag ostavio je i u Evropi, nastupajući za italijanske klubove Casertu i Paviju, kao i za španski Valladolid.
U Italiji je proveo 11 sezona, a čak sedam puta bio je najbolji strijelac lige.
Posebno se pamti sezona 1994. godine kada je sa 36 godina bio najbolji strijelac španskog prvenstva, što je u to vrijeme bilo gotovo nezamislivo.
U domovinu se vratio sa 37 godina, a karijeru je završio tek sa 45, uz nevjerovatan učinak – svake sezone bio je najbolji strijelac lige.
Sa reprezentacijom Brazila osvojio je tri južnoamerička prvenstva i zlato na Panameričkim igrama 1987. godine.
Tada je predvodio tim do historijske pobjede protiv Sjedinjenih Američkih Država u finalu, ubacivši čak 46 poena – bio je to prvi poraz američke selekcije na domaćem terenu.
Tokom karijere postigao je nevjerovatnih 49.737 poena, što ga čini rekorderom u historiji profesionalne košarke.
Također je najbolji strijelac u historiji olimpijskih turnira sa 1.093 poena.
U Kući slavnih
Brazil je predstavljao na čak pet Olimpijskih igara, od 1980. do 1996. godine, a na tri turnira bio je najbolji strijelac.
Kao priznanje za sve što je postigao, uvršten je u FIBA Kuću slavnih 2010. godine, a potom i u NBA Kuću slavnih 2013. godine, iako nikada nije zaigrao u toj ligi.
Zanimljivo je da su ga 1984. godine draftovali New Jersey Netsi, ali je Schmidt odbio odlazak u NBA. U to vrijeme pravila nisu dozvoljavala NBA igračima nastup za reprezentaciju, a on je izabrao Brazil umjesto milionskog ugovora, čime je postao nacionalni heroj.