Sjedinjene Američke Države suočavaju se s ozbiljnim problemima u ratnoj avijaciji nakon gubitaka pretrpljenih u sukobu s Iranom, zbog čega su primorane aktivirati stare avione iz skladišta u pustinji.
Prema dostupnim informacijama, američka flota tankera značajno je oslabljena nakon nekoliko incidenata, uključujući sudar iznad Iraka u kojem je poginula kompletna posada jednog aviona.
Teški gubici i oštećenja
Osim izgubljene letjelice, više aviona istog tipa oštećeno je u napadima na američke baze u regiji. Neki od njih pretrpjeli su ozbiljna strukturalna oštećenja, zbog čega su izvan upotrebe.
Zbog toga su američke vlasti odlučile reaktivirati stare primjerke aviona KC-135 Stratotanker, koji su decenijama bili smješteni u pustinji u Arizoni.
Najmanje dva aviona već su izvučena iz skladišta u bazi Davis-Monthan i prebačena u Oklahomu, gdje će proći detaljan remont i eventualno biti vraćeni u operativnu upotrebu.
Neki od ovih aviona stari su i do 68 godina, ali i dalje mogu igrati ključnu ulogu u vojnim operacijama.
Ključna uloga tankera
Ovi avioni su od presudnog značaja jer omogućavaju dopunu goriva u zraku borbenim avionima i bombarderima, čime produžavaju trajanje i domet misija.
Bez njihove podrške, američke zračne operacije bile bi znatno ograničene.
Planirana zamjena starijih aviona modernijim modelima nailazi na poteškoće, jer se novi sistemi suočavaju s tehničkim problemima.
Zbog toga SAD trenutno nema mnogo izbora, osim da se osloni na stare ali još uvijek korisne letjelice iz svoje strateške rezerve.