Svjetska zdravstvena organizacija pokrenula je istragu nakon pojave hantavirusa na holandskom kruzeru “MV Hondius”.
Sumnja se da bi izvor zaraze mogao biti povezan s Argentinom i područjem Patagonije.
Situacija je izazvala veliku zabrinutost nakon što je potvrđeno nekoliko novih slučajeva zaraze među putnicima broda, uključujući osobe evakuisane u Francusku i Sjedinjene Američke Države.
Prema dostupnim informacijama, jedna Francuskinja koja je prebačena u Pariz pozitivna je na virus, a njeno zdravstveno stanje se tokom noći dodatno pogoršalo.
Američke vlasti istovremeno su potvrdile da je i jedan putnik prebačen u Nebrasku zaražen hantavirusom, iako trenutno nema simptome bolesti.
Tri smrtna ishoda
Dosad je na kruzeru registrovano pet potvrđenih slučajeva zaraze i tri smrtna ishoda, dok zdravstvene službe nastavljaju nadzor nad ostalim putnicima koji su evakuisani na Kanarska ostrva.
Posebnu pažnju stručnjaka izaziva Andes soj hantavirusa, jedina poznata varijanta za koju je naučno potvrđeno da se može prenositi s čovjeka na čovjeka.
Upravo zbog toga WHO detaljno istražuje moguće načine širenja zaraze među putnicima.
Argentinski stručnjaci ipak pokušavaju smiriti javnost navodeći da broj slučajeva u toj zemlji nije izvan historijskog prosjeka.
Virus prisutan godinama
Ističu da je hantavirus prisutan u određenim dijelovima Južne Amerike već godinama, ali da trenutna situacija ne znači automatski početak šire epidemije.
Profesor Raúl González Ittig sa Nacionalnog univerziteta u Córdobi smatra da bi klimatske promjene mogle imati važnu ulogu u povećanju broja glodara koji prenose virus.
Nakon dužih sušnih perioda, obilnije padavine dovele su do rasta vegetacije i povećanja populacije glodara, što povećava rizik od širenja zaraze.
Stanovnici tvrde da kod njih nema virusa
U međuvremenu, stanovnici i turistički radnici u Ushuaiji, gradu iz kojeg je kruzer isplovio, odbacuju tvrdnje da je upravo to područje žarište infekcije.
Naglašavaju da u provinciji Tierra del Fuego decenijama nije zabilježen nijedan slučaj hantavirusa.
Argentinsko ministarstvo zdravstva najavilo je dodatna istraživanja i analizu glodara na područjima kojima su se kretali zaraženi putnici kako bi se utvrdilo gdje je došlo do kontakta s virusom.