Nogometna reprezentacija Italije i dalje se nada maloj mogućnosti da ipak zaigra na Svjetskom prvenstvu 2026. godine, iako je u finalu baraža poražena od Bosne i Hercegovine nakon izvođenja penala.
Poraz od 4:1 u penal-seriji znači da bi Italija mogla propustiti treći uzastopni Mundijal, što bi bio jedan od najvećih neuspjeha u historiji četverostrukog svjetskog prvaka.
Umjesto Irana na Svjetsko prvenstvo
Ipak, u Italiji se pojavila teorijska mogućnost da se situacija promijeni ako se reprezentacija Irana povuče sa Svjetskog prvenstva zbog političkih tenzija.
Prema pisanju pojedinih medija, dio talijanskih navijača počeo je nagađati da bi u takvom scenariju Italija mogla biti pozvana kao zamjena, jer je među najviše rangiranim reprezentacijama koje se nisu kvalificirale.
Napetosti su dodatno porasle nakon američko-izraelske vojne ofanzive protiv Irana, u kojoj je ubijen tadašnji vrhovni vođa Ali Khamenei.
Pojedine izjave iranskih zvaničnika tada su otvorile pitanje hoće li reprezentacija te zemlje uopće nastupiti na turniru.
Američki predsjednik Donald Trump također je poručio da bi Iran trebao razmotriti povlačenje „zbog vlastite sigurnosti“.
Međutim, iz FIFA-e su poručili da za sada nema nikakvih planova da se Iran izbaci sa takmičenja.
Za sada nema takvog rješenja
Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino izjavio je da azijska reprezentacija i dalje ima osigurano mjesto na turniru.
Čak i u slučaju da se Iran povuče, Italija vjerovatno ne bi bila prvi izbor za zamjenu. Prema pravilima i dosadašnjoj praksi, FIFA bi vjerovatno mjesto dodijelila drugoj reprezentaciji iz Azije kako bi se zadržala ravnoteža među kontinentima.
Zbog toga su realnije opcije reprezentacije poput United Arab Emirates, koja je među najbolje plasiranim azijskim selekcijama koje nisu izborile direktan plasman.
U ovom trenutku, sve ostaje na nivou nagađanja, a Italija će gotovo sigurno ostati bez Mundijala ako se situacija sa Iranom ne promijeni.