Ilegalna trgovina divljim životinjama dobila je novi ogranak. Sada umjesto slonovače i rijetkih rogova, na crnom tržištu sve češće završavaju mravi, i to po nevjerovatnim cijenama.
U fokusu krijumčara našla se vrsta Messor cephalotes, poznata kao afrički mrav žetelac, čije matice na tržištu dostižu cijenu i do 200 eura.
Lov na “kraljice” donosi veliku zaradu
U Keniji, posebno tokom kišne sezone, dolazi do masovnog rojenja, što krijumčari koriste kako bi uhvatili oplođene matice koje su ključ cijelog biznisa.
Jedna matica može stvoriti koloniju koja broji i stotine hiljada jedinki i živi decenijama, zbog čega su posebno tražene među kolekcionarima i ljubiteljima tzv. “farmi mrava”.
Mravi se zatim pažljivo pakuju u epruvete i šprice s vlažnom vatom, gdje mogu preživjeti i do dva mjeseca što je dovoljno dugo da stignu do kupaca u Evropi ili Aziji.
Ekspanzija biopiratstva
Da se biopiratstvo širi postalo je jasno kada je u jednom pansionu pronađeno čak 5000 živih matica spremnih za krijumčarenje.
Posrednici povezuju lokalne sakupljače i strane kupce, a mnogi tvrde da u početku nisu ni znali da učestvuju u ilegalnim aktivnostima.
Kazne su ozbiljne, do godinu dana zatvora ili novčana kazna, a stranci se dodatno deportuju iz zemlje.
Naučnici upozoravaju na posljedice
Stručnjaci upozoravaju da ovaj trend može imati ozbiljne posljedice po prirodu.
Ovi mravi igraju ključnu ulogu u ekosistemu jer šire sjeme i održavaju biljni svijet. Njihovo masovno uklanjanje može narušiti ravnotežu u prirodi.
Još veća opasnost je mogućnost da ova vrsta završi u stranim ekosistemima, gdje bi mogla postati invazivna i ugroziti poljoprivredu posebno u područjima koja zavise od uzgoja žitarica.
Sve veća potražnja za egzotičnim vrstama i neobičnim hobijima otvorila je potpuno novo crno tržište koje izmiče kontroli.
I dok za neke ovo izgleda kao bezazlen hobi, stručnjaci upozoravaju da bi posljedice mogle biti dugoročne i opasne.