Dvojica naučnika zaposlena u američkoj državnoj laboratoriji suočavaju se s optužbama za krijumčarenje bočica deaktiviranog mpox virusa iz Afrike u Sjedinjene Američke Države te davanje lažnih izjava istražiteljima na aerodromu.
Prema navodima američkih vlasti, Vincent Munster, šef Odjela za ekologiju virusa u laboratoriji Rocky Mountain Laboratories, i njegov saradnik Claude Kwe zaustavljeni su u januaru na aerodromu u Detroitu nakon povratka iz Republike Kongo.
Istražitelji tvrde da su kod njih pronađene bočice s deaktiviranim uzorcima mpox virusa, koje nisu bile prijavljene niti je za njihov transport postojala potrebna dozvola. Prema sudskim dokumentima, Munster je tokom kontrole negirao da sa sobom nosi biološke uzorke, a kasnijom analizom utvrđeno je suprotno.
Američki Federalni istražni biro (FBI) navodi da su naučnici godinama radili na istraživanju mpox virusa, ali da to ne mijenja obavezu poštivanja propisa o transportu bioloških materijala.
Iz Ureda generalnog inspektora Ministarstva zdravstva SAD upozorili su da svaki pokušaj skrivanja i unošenja bioloških materijala bez odgovarajućih odobrenja predstavlja ozbiljno kršenje sigurnosnih procedura i potencijalni rizik za javnost.
Nacionalni institut za zdravlje (NIH), pod čijim nadzorom djeluje laboratorija u kojoj rade osumnjičeni, saopćio je da u potpunosti sarađuje s istražnim organima, ali da zbog aktivne istrage ne može iznositi dodatne detalje.
Mpox, ranije poznat kao majmunske boginje, virusna je bolest čiji su najčešći simptomi osip i povišena temperatura. Iako se većina zaraženih oporavi bez težih posljedica, bolest u pojedinim slučajevima može izazvati ozbiljne komplikacije.